메타데이터(metadata) 또는 메타정보(metainformation)는 "다른 자료에 대한 정보를 제공하는 데이터"를 의미하지만, 메시지의 텍스트나 이미지 자체와 같은 데이터의 내용은 아니다. 다음과 같은 다양한 유형의 메타데이터가 있다.

기술 메타데이터 – 리소스에 대한 설명 정보이다. 검색 및 식별에 사용된다. 제목, 요약, 저자 및 키워드와 같은 요소를 포함한다.
구조 메타데이터 – 데이터 컨테이너에 대한 메타데이터이며 복합 객체가 어떻게 구성되는지 나타낸다. 예를 들어, 페이지가 장을 구성하기 위해 어떻게 정렬되는지 설명한다. 디지털 자료의 유형, 버전, 관계 및 기타 특성을 설명한다.
관리 메타데이터 – 리소스 유형, 권한, 생성 시점 및 방법과 같이 리소스를 관리하는 데 도움이 되는 정보이다.
참조 메타데이터 – 통계 데이터의 내용 및 품질에 대한 정보이다.
통계 메타데이터 – 프로세스 데이터라고도 하며, 통계 데이터를 수집, 처리 또는 생산하는 프로세스를 설명할 수 있다.
법률 메타데이터 – 제공된 경우 작성자, 저작권 소유자 및 공개 라이선스에 대한 정보를 제공한다.
메타데이터는 이러한 범주 중 하나에 엄격하게 묶여 있지 않으며, 다른 여러 방식으로 데이터 조각을 설명할 수 있다.